Компания BMW была основана в 1916 году в Мюнхене как завод авиационных двигателей. В 1928 году BMW приобретает автомобильный завод в Айзенахе, а вместе с ним - лицензию на производство небольшого автомобиля под названием Dixi. Эта машина была разработана в Мюнхене, как и все последующие продукты BMW, однако производилась в Айзенахе до сороковых годов. В 1972 году основывается отделение BMW Motorsport GmbH. В 1975 году запущена в производство 3-Series, в 1976 году представляются автомобили 6-Series с кузовом купе. В то же время BMW образует холдинговые компании за границей. В 1977 году запущена в производство 7-Series, а два года спустя - модель M1.